وزیر امور خارجه در دولت‌های یازدهم و دوازدهم به اشاره به سهم مردم در افزایش مهاجرت گفت: آن‌چه که از جانب مردم به مهاجرت می‌انجامد آرزومندی است، یعنی فاصله بین آرزوها و واقعیت‌ها، کسانی که مهاجرت می‌کنند عموما نمی‌دانند آن طرف چه خبر است بلکه فقط آرزوهایی دارند، من راجع به کسانی‌که ناگزیر به مهاجرت هستند صحبت نمی‌کنم، صحبت من درباره گروهی است که براساس آرزومندی مهاجرت می‌کنند.
ظریف این مطلب را در نشست علمی آسیب شناسی نخبگان که با حضور جمعی از اندیشمندان و فرهیختگان عرصه سیاسی و اجتماعی کشور و با همکاری انجمن جامعه شناسان ایران ، گروه علوم اجتماعی خانه اندیشمندان علوم انسانی و انتشارات ثالث برگزار شد ، اظهار کرد.
وی در این مراسم که در محل سالن حافظ خانه اندیشمدان علوم انسانی برگزار شد و در آن از کتاب « مهاجرت نخبگان » نیز روزنمایی شد ، افزود: این مشکل از زمان صفویه در جامعه ایرانی بوده است، یعنی سیاست و برنامه‌ریزی براساس آرزوی‌های ما است، یک بار یکی از اساتید اقتصاد به من گفت تمام برنامه‌های توسعه ما از زمان پهلوی تا کنون براساس آرزو بوده نه واقعیت، ما آرزو می‌کنیم که خارج برویم وضع‌مان بهتر می‌شود اما در بسیاری از موارد بهتر نمی‌شود، به عنوان کسی‌که بیش از ۳۰ سال در خارج از کشور بوده‌ام بگویم که جز معدودی زندگی بسیار معمولی دارند که با همان زندگی در ایران راضی نمی‌شدند.